Affären är it och it är affären

Sanningen är att affärsprocesserna – dessa flöden av aktiviteter som skapar värde för kunden och som i slutändan är enda källa till intäkter för företagen – till stor del är helt beroende av it. Därför blir det en smula löjligt när denna fundamentala möjliggörare för konkurrenskraft envist fortsätter rapportera till ekonomifunktionen i många verksamheter.

För att förstå hur detta kan vara möjligt måste vi i branschen rannsaka oss. Hur är det möjligt att omvärlden fått denna it-syn?

Naturligtvis finns svaren i det man enklast och mest träffande kan kalla ”it-blåsningar”. Tyvärr har vi sett en hel del av dem….

Ett tydligt exempel är händelserna kring millennieskiftet (den så kallade Y2K-buggen) där västvärlden betalade löjliga summor för att skydda sig mot en upphaussad katastrof som inte blev av, medan it- konsulter debiterade fantasisummor för gamla Cobol-programmerare som skulle expandera datumfältet med två positioner - för det mesta helt i onödan. Och så var det dot.com-bubblan i slutet på 1990-talet där såväl direktörer som medarbetare spekulerade och förlorade på vansinneslöften utan täckning i verkligheten. Till detta kan vi lägga otaliga ERP utrullningar som kostat dubbelt så mycket som planerat och tagit dubbelt så lång tid att färdigställa… Inte konstigt att det skapats en förtroendekris mellan affärsledningar och it-ledningar!

Efter tio år och mycket vatten under broarna och det börjar bli dags att gräva ned stridsyxan och skaka hand. Idag medför digitalisering och globalisering att varje modernt företag är beroende av it för att möta morgondagens konkurrens. Och trots att it-cheferna varit sparkade så långt ut i skogen som det bara går (flertalet så kallade CIO´s i svenska företag är snarare Chief INFRASTRUCTURE Officers än Chief INFORMATION Officers) så har de faktiskt flitigt arbetat med att etablera grunden för en it-revolution med enorma affärskonsekvenser – dock utan att lyckas förklara möjligheterna för affärsledningen.

It-avdelningarna i företagen har nämligen under flera år förfinat användandet av SOA (Service Oriented Architecture). SOA innebär att information paketeras som tjänster (som kan liknas vid legobitar). ”Legobitarna” kan bytas ut, konfigureras om, kombineras och är kompatibla med andra processer. SOA skapar flexibilitet för it.

Denna flexibilitet är just precis vad som efterfrågas av verksamheten. Affärsprocesserna måste justeras och konfigureras för att tillgodose krav från olika kanaler, kundsegment och konkurrenssituationer. Företagen måste snabbt kunna ta ställning till vilka aktiviteter de ska utföra själv, och vilka som kan utföras av externa partners (och svaret lär bli skilja sig mellan olika geografiska områden, kanaler och kundgrupper). Vd vill helt enkelt ha en ”lego-låda” där hon kan bygga om processerna vid behov för att kunna stödja olika affärsmodeller. Och vd förväntar sig att it hänger med på galoppen och stödjer dessa snabbkonfigurerade processer med lämpligt teknologistöd.

Genom SOA är it är redo för denna utmaning – men SOA måste sättas in i ett affärsmässigt sammanhang och där har dessvärre den ovan nämnde Chief INFRASTRUCTURE Officer inte en chans. Chief INNOVATION Officer däremot borde inte ha något som helst problem att delta i detta ledningsarbete. Any volunteers ?!