Jag befinner mig i ett stenrum svävande ovanför planeten Mars. Genom en fönsterlös öppning kan jag se ut över det vidsträckta karga landskapet. Runt omkring mig svävar en kaffekopp, som jag försöker fylla på med kaffekanna.
Plötsligt svävar kaffekoppen ut genom öppningen. Jag lutar mig ut för att nå den och får nästan svindel. Det ser ut att vara över 50 meter ner till marken på Mars. Jag provar att hälla kaffet utanför rummet, men strålen liksom löses upp några meter ner.
Nej, det är ingen LSD-tripp. Jag är på besök hos innovationsföretaget Meeq. På mig har jag en prototyp till ett par Virtual Reality-glasögon. I handen håller jag en liten stav.
Realismen som glasögonen skapar är hissnande, nästan lite skrämmande. Tekniken som gör upplevelsen möjlig är en liten sensor som känner av hur jag rör mig och förändrar displayerna framför ögonen därefter.
Rätt position till rätt pris
Virtual Reality (VR) är inget nytt i sig, det finns produkter på marknaden som kan leverera samma upplevelse – med sjusiffriga prislappar. Det sensationella med Meeqs sensor är att motsvarande teknik kan bli tillgänglig för en bråkdel av denna prisnivå.
Poseye, som sensorn kallas, består av en liten lins och en detektor – i stort samma som i massproducerade digitalkameror – samt en smart programvara som beräknar position och rörelse i sex frihetsgrader utifrån mönster i omgivningen. Med sex dimensioner menas längd, bred, höjd och lutningar.
Innovatören bakom Poseye heter Jan G Fäger. Det är en man som har brunnit för mätproblem sedan 1970-talet. Han har en lång bakgrund inom industriautomation och robotteknik, bland annat på Bofors och ABB Robotics.
– Jag har alltid varit en mätteknisk problemlösare, eller praktiserade mätfysiker, berättar Jan G Fäger skrattande. Jag fick ständigt rycka ut och lösa mätproblem inom koncernerna.
Det råder ingen tvekan om att Jan vet vad han pratar om. Jag får en rejäl duvning i mätteknik. Som så ofta med innovatörer, löste han många problem som ansågs vara “omöjliga”.
Så var det också med Poseye. Idén började växa fram redan för 25 år sedan, men då fanns inte datorkraften som krävdes för att gå vidare. Skillnaden mellan Poseye och till exempel lösningar baserade på tröghetssystem är att varje mätning är unik. Inga små mätfel blir ackumulerade.
1989 startade Jan G Fäger sitt eget företag. Idag skyddas hans teknik av flertalet patent.
Marknader värda miljarder
Exakt position i sex dimensioner till låg kostnad öppnar närmast gigantiska marknader.
Den största av dem är utan tvekan datorspelen. På E3-mässan i Los Angeles nyligen lanserade Nintendo, Sony och Microsoft rörelsedetektorer på löpande band.
Förklaringen är förstås Nintendos framgångar med Wii. Jag har själv spelat både tennis och bowling med Wii och kan vittna om hur kul det är. Men jämfört med upplevelsen av rummet på Mars bleknar Wii. Den leverantör som lanserar äkta VR till rätt pris lär kapa åt sig större delen av spelmarknaden. Med Poseye inbyggd i ett par glasögon med displayer kan sådana lanseringar snart bli verklighet.
Datorspel är bara en av flera miljardmarknader. Exakt position till bra pris behövs i militära tillämpningar, sjukvård, simuleringar vid produktutveckling och industriproduktion.
Poseye används redan i en rad specialutvecklade produkter, som till exempel positionsgivare vid dockning av rymdfarkoster (Rymdstyrelsen), förargänssnitt för pansarfordon utan fönster och periskop (BAE Systems Hägglunds) och kontroll av fixturer vid montering av lastbilar (Volvo Trucks/ABB Olofström).
Söker riskkapital
Nu letar Meeq efter kapitalet som behövs för att slutföra produktutvecklingen av bland annat en konsumentversion av VR-glasögonen. Tidpunkten för att bjuda in riskkapitalister är inte helt optimal, men intressenter finns.
– Vi förhandlar med ett par olika aktörer, säger Anna Elmdahl från Market Expander – ett konsultbolag som själva investerat i satsningen.
– Men vi är selektiva. Det handlar inte bara om att få in pengar. Vi vill hitta rätt partner för en längre relation.
Meeq är ett intressant exempel på att svenska innovationer av grundteknik inom it-området fortfarande lever. Nu återstår att se om Meeq också får frodas.
Det pratas mycket om vad Sverige ska vara bra på i den globala konkurrensen, men mindre på vilka konkreta åtgärder som tar oss dit. I dagarna har svensk it-forskning fått ytterligare 120 miljoner kronor. Det är glädjande, men Sverige ligger fortfarande långt under till exempel Finland.
En faktor av större betydelse för tillväxten på sikt är tillgången på riskkapital. Varför inte införa särskilt förmånliga villkor för satsningar på tillväxtskapande bolag?
