CIO:er befinner sig i en identitetskris, skriver Faisal Hoque i ett blogginlägg nyligen. Han menar att inte ens CIO:er själva är säkra på vilken roll de har i verksamheten. Är de ansvariga för infrastruktur eller verksamhetsutveckling. Eller båda? Ska CIO sitta med i ledningen? Ja självklart, säger många av dem påhejade av it-branschen. Nej, säger företagsledare. Varför denna förvirring?
Faisal Hoque har lång erfarenhet av frågeställningarna. Han har suttit i ledningen för flera amerikanska storföretag, däribland General Electric. Faisal har också grundat BTM Corporation, ett analys- och konsultbolag inriktat på bryggan mellan verksamhetsledning och it. Inom kort kommer hans bok Convergence Scorecard ut på Harvard Business Press.
Synen på information avgörande
Faisal menar att roten till problemet är synen på information. I den globala digitalt drivna ekonomin är information en affärstillgång och ett betydande strukturkapital.
Den brittiska regeringen har nyligen publicerat rapporten Digital Britain. Författarna menar att information kan ses som en slags valuta för innovation. Den är bränslet i den digitala kunskapsekonomin, något som kan omsättas och kapitaliseras på en mångfald olika sätt. Det är därför tillgängligheten till informationen är så viktig.
Enligt Faisal Hoque handlar det om två slags information – den interna om kunderna och affärerna samt den externa om marknaden, potentiella kunder, teknikutveckling, konjunkturer och annan omvärldsinformation. Båda är lika viktiga för innovation och affärsutveckling.
En tredje dimension är den nya generationen verktyg för samverkan och informationsutbyte, populärt kallade Web 2.0 eller sociala medier. Virtuella mötesplatser som Facebook, Myspace, Twitter, World of Warcraft, Counter-Strike med flera samlar idag närmare en kvarts miljard människor.
Nu vill ta med sig verktygen till jobbet, för att bli effektivare. Analysföretaget Gartner konstaterar i en rapport att när sociala medieverktyg införs nerifrån i organisationer kan effektivitetsvinsterna bli påtagliga. Bland annat blir kontakterna med kollegor hos kunder, partners och även konkurrenter intensivare och rikare.
Vem har bollen?
Vem inom din organisation är då ansvarig för dessa värdefulla tillgångar? Titeln “Chief Information Officer” antyder att det är CIO. Men egentligen är det en affärstillgång – och därmed något som affärsledare rimligen ansvarar för. Eller är det processägare som ansvarar för nyttan av informationen inom sina respektive processer.
I ansvaret för informationen ingår inte bara att anskaffa, lagra och underhålla den på rätt sätt. Den ska också vara tillgänglig på ett sätt som befrämjar affärsutveckling.
Vem är det som ska hitta nya affärer dolda i informationen? Under de senaste två åren har en ny roll vunnit mark, affärsarkitekten – en roll som hjälper affärsledningar innovera affärsmodeller som maximerar utväxlingen av informationen i kombination med digitaliseringens möjligheter. Är affärsarkitekten på väg att ersätta CIO?
Och den nya generation sociala verktyg? Är det CIO:s uppgift att bana väg för dessa och se till att de gör nytta?
Fokus på teknik får konsekvenser
Nyckeln till CIO:s framtida roll och position verkar vara hur ansvaret för de olika dimensionerna av information formuleras.
Faisal Hoque ställer en provocerande fråga: ägnar sig CIO för mycket åt teknik istället för information? Det kan nämligen vara förklaringen till att rollen blivit nedvärderad. För några år sedan fanns det fler CIO:er i ledningar än idag.
Fokus på teknik kan få konsekvenser. När allt fler organisationer flyttar ut tekniken till leverantörer av it-tjänster och moln – minskar då också betydelsen av de roller som ansvarar för tekniken, inklusive CIO?
Kommentarer
Inkommet till nyhetsspaning@dfs.se
2009-07-07:
Förklaringen till om CIO finns i företagets ledningsgrupp eller ej, handlar kanske om i vilken grad CIO driver strategiska frågor eller ej.
De flesta IT-strategier jag har läst har inte innehållit några vägval som har betydelse för företagets överlevnad eller framgång på marknaden. De har handlat om viktiga frågor för att bedriva IT-verksamheten effektivt, relativt stora investeringar och frågor där det är viktigt med högsta ledningens beslut för att få hela organisationen att acceptera vägvalet. Att de därför beslutas av högsta ledningen med CIO som föredragande är därför inte konstigt, men det gör dem inte till strategiska beslut. I de företag där CIO fokuserar på frågor av den typen är det nog rätt att CIO inte sitter i ledningsgruppen. Detta skall nog inte tolkas som att CIO därmed fokuserar på fel saker. För alla företag är det nog inte IT-frågorna som är kritiska för företagets framgång och bland dem där det är så finns det säkert företag där affärsansvariga är väl medvetna om de strategiska IT-frågorna. I de fallen är det rätt att CIO fokuserar på annat.
Är det däremot så att det finns verkligt strategiska IT-frågor utan att CIO eller de affärsansvariga fokuserar på dem bör nog både CIO och VD fundera på saken.
Roger Fagerud, Banverket
2009-07-06:
Det har alltför länge fokuserats på nya tekniker och nya möjligheter. Många CIO:er har ett förflutet inom företagens tekniska del och dessa jagar nya verktyg i tron om att det underlättar konkurrensen. Delvis är detta också sant, men det som man i så fall missar är att förvalta företagens befintliga teknik och system på rätt sätt. Företagen har plöjt ner miljoner i att utveckla strategiska system, anpassade till sin verksamhet. Det borde vara CIO:s ansvar att se till att dessa pengarna och tillgångar förvaltas på bästa sätt. Det finns moderna verktyg som kan användas för att fortsatt använda dessa system och ändå modernisera gränssnitten allt eftersom kraven skiftar. I stället hälls barnet ut med badvattnet. Företagen köper s k standardsystem för att vara konkurrenskraftiga och spara pengar, bara för att upptäcka att standardsystem alltför sällan uppfyller de villkor företagets affärer kräver. Vips blir det nyanpassningar som kräver konsulter. Och konsulter kostar mycket. Både i pengar och personal som måste ställa upp som referensgrupper, mötes- och testdeltagare.
Som jag ser det bör en CIO ha ansvar för att det kapital som plöjts in i informationstekniken utnyttjas maximalt och förvaltas på bästa sätt, samtidigt som nya tekniker används för att hämta från och fylla på information in i dessa system på bästa och snabbaste sätt. Med affärsarkitekten och systemarkitekten till sin hjälp.
Anna
Identitetskris - javisst! Finns det någon generisk rollbeskrivning för en CIO?
En CIO:s roll och ansvar ser olika ut beroende på en mängd olika saker. Saker som påverkar är ett företags ägarbild, kulturarv, branschtillhörighet, allmänna IT-mognad, land där företaget verkar och dess IT-mognad, kunder, leverantörers, medarbetares krav på företaget m.m.
Därmed blir det per automatik så att vissa CIO:er fokuserar på “att spara pengar och skära i kostnaderna” när en finanskris rullar in, andra “smörjer maskineriet” när andra (sannolikt en minoritet) åtnjuter sådan respekt att de, tillsammans med affärssidan, ägnar sig åt att “slipa kniven” och utveckla verksamhet/processs/affär.
Det är mycket fokus på vad en CIO ska ägna sig åt, “gapet skall minskas”, “skapa affärsnytta” etc. Men är det inte dags att ställa krav även på affärssidan?
För att en CIO ska lyckas i sitt arbete krävs det att ett antal andra roller i ett företag är etablerade och fungerar väl. Om t.ex ägandet av processer och information inte är klargjort blir det svårt både för en CIO och en Företagsledning att få full effekt av IT-investeringar, för vem ska man prata med och vem är ansvarig för att en positivt effekt av investeringen uppstår?
En styrningsmodell måste finnas på plats för att en CIO ska kunna agera. Modellen måste innehålla roller med tydligt kommunicerat och accepterat ansvar. Bland dessa roller ser jag att Företagsledningar måste vässa sig och ägna mer tid åt att involvera/engagera affärssidan, tilldela roller i IT-styrningsmodellen och låta alla aktörer i modellen förstå att det är SAMVERKAN som gäller.
Företagens ledningsgrupper bör också definiera vilken kompetens som krävs för att ha respektive roll i en IT-styrningsmodell. Kan vem som helst vara processägare? Kan vem som helst vara Systemägare? Genom att fokusera på BÅDE affärssidan och IT-sidans roller, ansvar och kompetens kommer CEO och COO se att CIO är en av flera aktörer som bidrar till att uppfylla företagets mål.
Viktor Dellmar, Sodexo
Jag anser att en av anledningarna till den osäkerhet som finns kopplad till vad man kan förvänta sig av en CIO är att det ännu inte finns en gemensam beskrivning av vad yrkesrollen innebär. I min roll på Dataföreningen möter jag ofta personer som har titeln IT-chef och arbetar med uppgifter som mer liknar de som tituleras CIO. Som alltid hamnar strategiska frågor på ledningens bord så begär av styrelsen att den är tydlig med förväntningarna på CIO:s roll för att få en rimlig möjlighet att leva upp till dom.